皮肤覆盖全身,是人体最大也是最基本的感觉器官。皮肤的感觉在婴儿出生时几乎已经遍布了全身,触觉是皮肤受到机械刺激时产生的感受的总成。微弱的机械刺激使皮肤感受器兴奋而引起狭义上的触觉。广义的触觉还包括压觉和振动觉;较强的机械刺激导致皮肤的深部组织变形而引起压觉;一定频率的机械振动接触皮肤会引起振动觉。
人的触觉接收器在有毛的皮肤部位是毛囊感觉神经末梢,在无毛的皮肤部位是曼斯纳氏触觉小体,压觉的感受器为环层小体。触觉是婴儿认识世界的主要手段,在其认识活动和依恋关系形成的过程中占有非常重要的地位。婴儿的一生当中,他所接受的最强有力的触觉抚触莫过于出生本身了,母亲分娩时子宫长时间的收缩推动胎儿通过产道,这一过程刺激了胎儿的末梢神经和主要器官,为他降临到子宫外面的世界接受外部刺激作好准备。随着宝宝的诞生,接着进行新生儿游泳活动,水波、水压继续对宝宝的皮肤感受器进行这种刺激,这一最接近自然的方法,能提高宝宝感觉细胞的敏感性和提高身体的柔韧性。人体大约有500万个感觉细胞能接受外界的许多种刺激,尤以对水的刺激最为敏感。
最新的研究发现“新生儿游泳”是对婴儿全身皮肤、骨骼和五脏六腑轻柔的爱抚,可以促进婴儿的视觉、听觉、触觉、位觉、平衡觉综合信息的传递。引起全身包括神经、内分泌系统一系列的良性反应,促进婴幼儿的身心健康发育。